Одна из старейших кинокомпаний Голливуда Universal Pictures была названа по надписи Universal, которую ее основатель Карл Леммле увидел на проезжающем мимо грузовом фургоне.В далекие 1912-1929 годы студия Universal произвела и распространила более 9 тысяч немых фильмов и сериалов. Первый звуковой фильм Universal назывался "Мелодия любви" (Melody of Love) и был выпущен в 1928 году.Первым фильмом Universal Pictures, удостоенным премии "Оскар" как лучший фильм года, стала картина "На Западном фронте без перемен" (All Quiet on the Western Front, 1930) по одноименному произведению Эриха Ремарка. Продюсером этой картины выступил Карл Леммле-младший – сын основателя Universal. На тот момент он возглавлял компанию Universal Pictures, которую получил от отца в подарок на 21-летие.В разные годы оскароносными в номинации "Лучший фильм года" стали кинокартины Universal: "Афера" (The Sting, 1973), "Охотник на оленей" (The Deer Hunter,1978), "Из Африки" (Out of Africa, 1985), "Список Шиндлера" (Sсhindler's List, 1993), "Влюбленный Шекспир" (Shakespeare in Love, 1998), "Гладиатор" (Gladiator, 2000), "Игры разума " (A Beautiful Mind, 2002).http://www.aktobekino.com/studios/universal.htm По три номинации (за лучшие звук, монтаж звука и спецэффекты) получили фильмы "Кинг Конг" (King Kong, 2005) и "Ультиматум Борна" (The Bourne Ultimatum, 2007).С приходом звука в кино студия Universal стала ведущей по производству фильмов ужасов, что поддержало компанию во времена Великой депрессии. Были сняты картины "Дракула" (Dracula, 1931) режиссера Тода Браунинга и "Франкенштейн" (Frankenstein, 1931) Джеймса Уэйла. В первом из них главную роль сыграл Бела Лугоши, во втором – Борис Карлофф. За обоими актерами навсегда закрепилось амплуа чудовищ и убийц, а ленты вызвали серию продолжений (сиквелов) так же, как и фильмы Universal "Мумия" (The Mummy, 1932) Карла Фройнда, и "Человек-невидимка" (The Invisible Man, 1933) Уэйла – экранизация одноименного произведения Герберта Уэллса. Сиквелы не уступали оригиналам или превосходили их, как "Невеста Франкенштейна" (The Bride of Frankenstein, 1935), снятая Уэйлом.В 1963 году студия Universal выпустила первый фильм о противостоянии людей враждебным и загадочным силам природы - "Птицы" (The Birds) Альфреда Хичкока, где стая птиц стала метафорическим образом неведомого зла, рока, преследующего людей.Другая идея Леммле-младшего – создание ремейка бродвейского мюзикла "Плавучий театр" (Boat Show, 1936). Его режиссером стал Джеймс Уэйл. Новый "Плавучий театр" был признан одним из лучших киномюзиклов. В фильме сыграли Айрин Данн (Irene Marie Dunne), Аллан Джонс (Allan Jones), а также Чарльз Виннингер (Charles Winninger), участвовавший в сценической версии. Однако затраты на картину оказались слишком высоки, и Леммле пришлось взять кредит, а затем продать компанию.С компанией Universal была тесно связана судьба знаменитой американской актрисы 1930-х годов Дины Дурбин (Deanna Durbin; настоящее имя – Эдна Мэй). Огромный успех музыкального фильма "Три милые девушки" (Three Smart Girls, 1936) сделал ее открытием года. В последующих картинах (за 12 лет их было около двух десятков) актриса повторяла найденный тип: студия Universal делала безошибочную ставку на популярность музыкальных лент, вокальные данные Дурбин, жизнерадостность и оптимизм ее по-хорошему напористых героинь, которые идеально соответствовали представлениям американцев о самих себе. Дурбин получила специальный приз "Оскар-младший" по итогам 1938 года. Очаровательное простодушие в фильме "Сто мужчин и одна девушка" (One Hundred Men And A Girl, 1937) постепенно выросло в профессиональную актерскую игру в музыкальных картинах "Все началось с Евы" (It Started With Eve, 1941) и "Сестра его дворецкого" (His Butler"s Sister, 1943).Большую популярность и прибыль компании принес режиссер, сценарист и продюсер Стивен Спилберг, подписаший в 21 год эксклюзивный контракт со студией Universal на семь лет. На киностудии им были сняты такие успешные00:34:30в коммерческом плане фильмы, как "Челюсти" (Jaws, 1975), собравший более 470 миллионов долларов, "Инопланетянин" (E.T. the Extra-Terrestrial, 1982) – 793 миллиона долларов, "Список Шиндлера" (Schindler's List, 1993), принесший семь "Оскаров" и 321 миллион долларов сборов в мире.Самым кассовым фильмом компании стала картина Стивена Спилберга "Парк юрского периода" (Jurassic park, 1993), сборы от которой составили 915 миллионов долларов. Ее сиквелы "Парк Юрского периода-2: Затерянный мир" (The Lost World: Jurassic Park, 1997) Спилберга и "Парк Юрского периода-3" (Jurassic Park III, 2001) Джо Джонстона принесли 618 и 368 миллионов долларов соответственно.Одним из успешных стал фильм "Особо опасен" (Wanted, 2008), для съемок которого компания пригласила российского кинорежиссера Тимура Бекмамбетова. Фильм собрал в мировом прокате 346 миллионов долларов и стал самым удачным проектом Universal в 2008 году.В июне 2008 года на киностудии Universal произошел сильнейший пожар. Огнем был уничтожен комплекс, где находилась выставка Кинг Конга, сгорели декорации к известному фильму "Назад в будущее", а также декорации улиц Нью-Йорка и Новой Англии, которые использовались для съемок фильмов и экспонатов для туристов. Пожаром были уничтожены около 50 тысяч видеозаписей в хранилище, но у студии сохранились дубликаты. Всего на территории киностудии сгорело четыре строения, в том числе популярный аттракцион "Циклон" и часовня.К 100-летию киностудии в 2012 году подразделение Universal Home Entertainment подготовило ограниченный тираж коллекционной юбилейной серии, куда вошли отреставрированные ленты 1970-х годов - "Челюсти" и "Афера". Тщательной реставрации, оцененной в 250-600 тысяч долларов, подверглись легендарные фильмы компании: "На Западном фронте без перемен", "Дракула", "Франкенштейн", "Невеста Франкенштейна", "Птицы", "Список Шиндлера" и другие.